La Alianza Centroamericana Frente a la Minería denuncia el endurecimiento de las medidas de prisión dictadas por un Tribunal de Apelaciones de Alta Verapaz, Guatemala contra el líder q’eqchi’ Bernardo Caal. Una resolución emitida por la Sala Sexta Apelaciones este 7 de septiembre, niega el recurso de apelación presentado por la defensa de Caal, pero admite un recurso de apelación presentado por Ministerio Público para endurecer la sentencia de siete años y cuatro meses de prisión dictada en octubre de 2018.
Caal fue condenado injustamente, en octubre de 2018, bajo cargos fabricados de incitar a la violencia, detención ilegal con circunstancias agravantes y robo agravado, por parte de empleados de la empresa NETZONE, subsidiaria para la construcción, de la empresa hidroeléctrica OXEC que desvía él cause al río Cahabón, en el departamento de Alta Verapaz.
El río Cahabón es uno de los ríos más extensos y caudalosos de Guatemala y está amenazado por una serie de Megaproyectos que han privatizado sectores su cuenca, provocando el desvío de afluentes y negando el acceso al agua de comunidades del pueblo q´eqchi´ que dependen del río para su subsistencia, su cultura y la vida desde tiempos ancestrales. Caal, un maestro, sindicalista y líder comunitario denuncio la falta de consulta según el Convenio 169 de la OIT ratificado por el gobierno guatemalteco, la tala ilegal de árboles y la construcción ilegal en terrenos públicos por parte de la empresa Hidroeléctrica OXEC.
En 2017, la corte suprema de justicia de Guatemala emitió un amparo que ordenaba a la empresa y al Ministerio de Energía y Minas de Guatemala realizar consultas públicas en las comunidades afectadas por el proyecto. La criminalización y condena injusta en contra de Caal, se dio tras haber denunciado públicamente ilegalidades en el otorgamiento de licencias ambientales y concesiones para la construcción de megaproyectos hidroeléctricos OXEC I y II.
Un informe publicado por la Relatora Especial de las Naciones Unidas para los derechos de los pueblos indígenas después de su visita a Guatemala, en 2018, señala que "la condena del Sr. Caal Xól a más de siete años de prisión por cargos de detención ilegal y robo agravado de un taladro, una caja de herramientas y fibra óptica, parece desmesurada y se basó principalmente en testimonios de afiliados de la compañía Oxec. La condena del líder q'eqchí' es un aparente intento de silenciar y desacreditar el ejercicio legítimo de los derechos de la comunidad indígena".
En contexto de la emergencia COVID 19, los gobiernos la región CA4 Centro América utilizan las medidas de confinamiento para el control de la protesta social a través de la suspensión selectiva de derechos civiles, la criminalización y el acoso contra defensores de derechos humanos. Al mismo tiempo que someten la institucionalidad democrática del estado a los intereses de empresas nacionales y extranjeras para consolidar el modelo económico extractivista implementado para facilitar el despojo de los bienes comunes de nuestra región.
La resolución de la Sala Sexta de Apelaciones contra Bernardo Caal afirma el patrón de persecución que defensores del medio ambiente sufren en la región. El informe “Defender el Mañana”, presentado por Global Witness en julio de 2020 ubica a Guatemala, Honduras y Nicaragua, en la lista de los 10 países más peligros del mundo para defensores ambientales.
Como Alianza Centroamericana frente a la Minería denunciamos el incremento en las campañas de desprestigio, persecución, criminalización y violencia contra defensores ambientales en la región centroamericana. La sentencia de Bernardo Caal es emblemática de decenas de casos conocidos de criminalización que se suman centenares de disputas locales que se despliegan día a día en los territorios sin documentarse por la invisibilización sistemática por parte de las instituciones estatales y los medios de comunicación.
Ante lo anterior:
- Al Gobierno guatemalteco, demandamos la libertad inmediata de Bernardo Caal, defensor de la vida, de las comunidades q’eqchi’ y del río Cahabón.
- Exhortamos a la comunidad internacional a repudiar las violaciones a los derechos humanos que sufre el pueblo q’eqchi,’ por los proyectos extractivistas y demandar la libertad de Bernardo Caal.
- Pedimos a las instituciones multinacionales encargadas de velar por los derechos humanos monitorear la escalada en las violaciones de derechos humanos en la región y tomar medidas ante estas violaciones.
- Exigimos que las empresas extractivas transnacionales se retiren de las comunidades y territorios ancestrales.
07 de September de 2019.
